文/智東西 寓揚

4 月 20 日上午，阿里巴巴集團宣布，全資收購號稱中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系統(tǒng)有限公司(以下簡稱中天微)，收購金額暫未透露。

而事實上，除了阿里收購中天微消息外，智東西在一周前就已經從產業(yè)鏈獨家獲悉，阿里巴巴已經以 50 億控股物聯(lián)網芯片公司樂鑫信息科技(上海)有限公司，這是全球第二大WiFi芯片商，以其低功耗的 Wi-Fi 芯片和藍牙芯片知名全球。

“美國制裁中興事件”本周出現(xiàn)后，仍在持續(xù)發(fā)酵，牛鬼蛇神齊出沒，后續(xù)阿里成為這波熱點中的另一個關注對象，過去幾年在芯片方面的布局也開始浮出水面，民族芯片產業(yè)要振興不假，但這招買買買的組合拳更像是提前圈地搶地盤，下一個誰出手?

杭州中天微：阿里在 2016 年已成最大股東

中天微成立于于 2001 年，總部位于杭州高新區(qū)，在上海浦東新區(qū)，寧波海曙區(qū)設有分支機構。這是一家致力于 32 位高性能低功耗嵌入式CPU、以芯片架構授權為核心業(yè)務的集成電路設計公司。截至目前，基于C-SKY CPU的SoC芯片累計出貨量已經突破 7 億顆。

中天微擁有針對各種嵌入式應用場景的CPU業(yè)務線，目前開發(fā)了 7 款嵌入式CPU，覆蓋高中低嵌入式應用，能夠以ing用語物聯(lián)網、數(shù)字音視頻、信息安全、網絡和通信、工業(yè)控制、以及汽車電子等多個領域。

在這項收購之前，中天微還與阿里巴巴集團進行過深度合作。 2015 年，阿里巴巴宣布與杭州中天微合作，面向物聯(lián)網各細分領域開發(fā)云芯片(Yun on Chip)架構， 2016 年 1 月，阿里就入股中天微成為其第一大股東，但是具體的融資金額并未被披露。

獨家爆料：阿里 50 億收購WiFi芯片商樂鑫

除了中天微的消息外，在一周前，從智東西深入北京、深圳等產業(yè)鏈后，經過多方探訪獨家獲悉，阿里近期 50 億控股物聯(lián)網芯片商樂鑫信息科技(上海)有限公司。智東西向物聯(lián)網產業(yè)鏈多位人士求證，均獲得肯定的答案。

樂鑫成立于 2008 年，總部位于中國上海，在大中華地區(qū)、印度和歐洲都設立了子公司。這是一家研發(fā)設計低功耗的 Wi-Fi 芯片和藍牙芯片的廠商，尤其是其WiFi芯片憑借較低的價格而廣受歡迎，據(jù)了解樂鑫可謂稱為全球第二大WiFi芯片廠商。

2017 年 12 月，樂鑫宣布，其旗下物聯(lián)網芯片累計出貨量突破一億大關。樂鑫在 2014 年成功推出第一款物聯(lián)網芯片 ESP8266EX 后再次憑借旗艦芯片 ESP32 創(chuàng)造佳績，其物聯(lián)網芯片累計出貨已達到一億片。此外，樂鑫還在去年宣布與小米合作共同打造全球最大智能硬件 IoT 平臺。

阿里云近期剛剛宣布進軍物聯(lián)網領域，把物聯(lián)網看做是繼電商、金融、物流、云計算后的第五主賽道。阿里云總裁胡曉明當時就表示，阿里云計劃在未來 5 年內連接 100 億臺設備。

而物聯(lián)網設備的一個關鍵就是聯(lián)網化，就要用到WiFi芯片。智東西從產業(yè)鏈獲悉，僅僅是亞馬遜周邊的WiFi插座、WiFi開關燈設備的出貨量在過去一年就超 3000 萬，而這背后是連接類設備對WiFi芯片的大量需求。隨著國內智能家居、物聯(lián)網產業(yè)的發(fā)展，WiFi芯片的需求將迎來井噴。

阿里憑借對樂鑫的收購，便有能力面向物聯(lián)網領域提供云服務和物聯(lián)網芯片、WiFi芯片，正在構建一盤物聯(lián)網的大旗。

中興危機，引來芯片行業(yè)震蕩

最近一周來，芯片行業(yè)的震蕩幅度簡直前所未有。

事情要追溯到幾天之前。自從前幾天 4 月 16 日，美國商務部宣布，由于中興違反了美國限制向伊朗出售美國技術的制裁條款，因此制裁未來 7 年將禁止美國公司向中興通訊銷售零部件、商品、軟件和技術。從此開始，芯片市場就進入了一波接一波的動蕩當中。中國企業(yè)芯片自主研發(fā)能力薄弱，許多關鍵技術關鍵產品受制于人的“缺芯”問題被推倒了聚光燈下。

而就在昨天，阿里巴巴達摩院表示，其正研發(fā)一款神經網絡芯片Ali-NPU，該芯片將運用于圖像視頻分析、機器學習等AI推理(inference)計算。

阿里達摩院研究員驕旸介紹，Ali-NPU基于阿里機器智能技術實驗室等團隊在AI領域積累的大量算法模型優(yōu)勢，根據(jù)AI算法模型設計微結構以及指令集，以小成本實現(xiàn)大量的AI模型算法運算。按照設計，該芯片的性價比將是目前同類產品的 40 倍。

同樣在這幾天里，根據(jù)知情人士消息，近日處在輿論風口浪尖的Facebook也正在組建一個團隊來設計自己的芯片業(yè)務，以降低對英特爾、高通等芯片制造商的依賴。

根據(jù)Facebook網站上的招聘信息顯示，這家社交媒體公司正在聘請專人建立一個“端對端SoC/ASIC，固件和驅動程序開發(fā)組織”。這表明，這項工作還處于初級階段。不過早在 2017 年 10 月時，F(xiàn)acebook就已經被報道出正在和英特爾Nervana合作開發(fā)AI芯片的消息。

阿里巴巴的AI芯片夢

在BAT三大巨頭當中，阿里算是在芯片、AI芯片等話題上投入最多的一項，不僅一直以來都在加碼AI和AI芯片，在投資領域也持續(xù)動作不斷。

除了 2016 年 1 月入股中天微成為其第一大股東之外，近兩年來阿里在AI及AI芯片方面的投資還包括：寒武紀、曠視科技、思必馳、小i機器人等等，其中涉及AI在細分垂直領域的諸多應用，包括區(qū)塊鏈、邊緣計算、新型存儲、量子計算等。

2016 年 11 月，阿里與騰訊一起參與領投了可編程芯片公司Barefoot Networks的 2300 萬美元C輪融資。

2017 年 8 月，阿里投資了AI芯片公司寒武紀的近 1 億美元A輪融資，寒武紀也因為麒麟 970 而被稱為全球第一個成功流片并擁有成熟產品的AI芯片公司。

2017 年 11 月，阿里集團內的資金又領投了另一家AI芯片公司耐能，相關數(shù)據(jù)顯示，它所需體積可以縮小至主流神經網絡芯片的1/40。

此外，國內科技巨頭如百度、阿里、騰訊、科大訊飛等也都陸續(xù)進軍云AI芯片領域，不過暫時以投資動向居多，其中百度在 2017 年 8 月發(fā)布了XPU，這是一款 256 核、基于FPGA的云計算AI芯片。

結語：芯片市場戰(zhàn)火紛飛 大老玩家齊齊上陣

近年來，我國芯片自給率不斷提升。但在很多領域，國產芯片還有較大差距。數(shù)據(jù)顯示， 2016 年中國進口芯片金額高達 2300 億美元，花費幾乎是排在第二名的原油進口金額的兩倍。“缺芯少魂”的問題，再次嚴峻地擺在人們面前。

隨著巨頭玩家的不斷入局、創(chuàng)業(yè)公司的快速奔跑，以AI芯片為代表的芯片產業(yè)，已經逐步戰(zhàn)火升級，再加之中興事件的加速催化，已然成為了一場日益白熱化的競爭市場。在可預見的將來，除了動作頻頻的阿里之外，百度、騰訊也會有所動作。

不過，AI芯片的崛起，為中國長久以來只能埋頭追趕的芯片行業(yè)打開了一扇新大門。國家對于人工智能及AI芯片的重視程度也達到了前所未有的高度。根據(jù)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》、《促進新一代人工智能產業(yè)發(fā)展三年行動計劃》指出，我國已經將神經網絡芯片(AI芯片)提到了三大核心技術之一的高度。